从鼻腔粘膜的病理学改变来说，有慢性单纯性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、干酪性鼻炎、萎缩性鼻炎等;从发病的急缓及病程的长短来说，可分为急性鼻炎和慢性鼻炎。此外，有一些鼻炎，虽发病缓慢，病程持续较长，但有特定的致病原因，因而便有特定的名称，如变态反应性鼻炎(亦即过敏性鼻炎)、药物性鼻炎等。鼻炎经常发作，就会顺延到鼻窦内，引发鼻窦炎。
   但按照患者对鼻炎的普遍认识，鼻炎大致可分为以下几种：急性鼻炎、慢性鼻炎、过敏性鼻炎和鼻窦炎：

   急性鼻炎：这类鼻炎一般随感冒而发生，所以一般不为人所重视，一般也不知道这就是急性鼻炎，往往也不当回事。他的主要症状就是流鼻涕，打喷嚏。而很多的慢性鼻炎就是由急性鼻炎治疗不彻底引发的。

   慢性鼻炎：慢性鼻炎包括很多种，有单纯性鼻炎、肥厚性鼻炎等，常年的鼻窦炎也可称为慢性鼻炎。慢性鼻炎的主要症状是鼻子不通气或两鼻孔交替出现通气不畅，有粘液性鼻涕，鼻子发干，鼻涕带血丝。嗅觉不灵敏，头疼头晕等。

   ①慢性单纯性鼻炎——鼻塞：间歇性或交替性。①间歇性鼻塞：一般表现为白天、劳动或运动时减轻，夜间、静坐或寒冷时加重。②交替性鼻塞：侧卧时位于下侧的鼻腔常阻塞加重；转卧另一侧后，刚才位于上侧没有鼻塞或鼻塞较轻的鼻腔，转到下侧后出现鼻塞或鼻塞加重；而刚才位于下侧的鼻腔鼻塞减轻。此外，嗅觉可有不同程度的减退，说话呈闭塞性鼻音。由于鼻涕长期流经鼻前庭和上唇部，可致皮炎或湿疹，多见于小孩。鼻涕向后可流入咽腔，出现咳嗽、多痰等症状。鼻涕多，常为粘液性或粘脓性，偶呈脓性。

   ②慢性肥厚性鼻炎——为鼻粘膜、粘膜下层及鼻甲骨的增生肥厚性改变，一般由慢性单纯性鼻炎发展而来。临床表现为鼻塞较重，多为持续性、常张口呼吸，嗅觉多减退。鼻涕稠厚，多呈粘液性或粘脓性。由于鼻涕后流，刺激咽喉致有咳嗽、多痰。当肥大的中鼻甲压迫鼻中隔时，可引起三叉神经眼支所分出的筛前神经受压或炎症，出现不定期发作性额部疼痛。

   ③萎缩性鼻炎——鼻及鼻咽部干燥感：这是由于鼻粘膜的腺体萎缩，分泌物减少所致。鼻塞：脓痂堵塞鼻腔可致鼻塞，或因鼻粘膜的神经感觉迟钝，即使取除脓痂，空气通过亦不易觉察，而误认为鼻塞。鼻分泌物：常呈块状、管筒状脓痂，不易擤出，用力擤出干痂时，有少量鼻出血。嗅觉障碍：嗅觉多减退或消失。这是由于嗅区粘膜萎缩或干痂阻塞引起。呼气恶臭：因脓痂下细菌繁殖生长，脓痂中的蛋白质腐败分解，产生恶臭气味，称臭鼻症。头痛、头昏：由于鼻甲萎缩，鼻腔缺乏调温保温作用，吸入冷空气刺激鼻粘膜，以及脓痂的刺激，皆可致头痛头昏。

   ④干酪性鼻炎——临床上多表现为一侧发病，病程缓慢。主要症状是进行性鼻阻塞、脓性鼻涕奇臭、少量鼻出血、嗅觉减退和头昏、头痛、食欲不振等。如侵入蝶窦，则可损害视力和发生脑神经麻痹。鼻腔检查可以发现鼻腔内有干酪样物堆积，鼻中隔穿孔，外鼻变形，眼球移位，上颌窦前壁或硬腭可见瘘管。早期X线拍片可见鼻窦均匀模糊，晚期则可见窦腔扩大和骨质破坏。

   过敏性鼻炎：常见的过敏性鼻炎的症状包括：1、眼睛发红发痒及流泪；2、鼻痒,鼻涕多，多为清水涕，感染时为脓涕；3、鼻腔不通气，耳闷；4、打喷嚏（通常是突然和剧烈的）；5、眼眶下黑眼圈(经常揉眼所致)；6、经口呼吸；7、嗅觉下降或者消失；8、头昏，头痛；9、儿童可由于揉鼻子出现过敏性敬礼征。常见的合并症状：1、失眠；2、鼻窦炎，即鼻窦的感染；3、中耳炎，即中耳受到感染；4、鼻出血。

   鼻窦炎：鼻窦炎多继发于急性鼻炎。鼻窦炎有急、慢性之分。急性期症状为鼻堵、鼻腔分泌物增多，呈粘液或脓性，局部疼痛及头痛；慢性期则主要是流脓性鼻涕及头痛。鼻窦炎可发生一些严重并发症，如颅骨骨髓炎、颅腔内感染、呼吸道感染等，并可成为感染性病灶，长期有害身体健康。